「匂い」と「臭い」と「香り」の違いは？意味・使い方を辞書比較でわかりやすく解説

「料理のいい匂い」と書くべき？それとも「臭い」？

メールや文章を書いていて、「におい」を漢字で書こうとしたとき、「匂い」と「臭い」のどちらを使えばいいか迷った経験はありませんか？

さらに「香り」という言葉もあり、3つの使い分けに悩む方は多いものです。

結論から言うと、好ましいものは「匂い」や「香り」、不快なものは「臭い」と書くのが基本ルールです。

ただし、「匂い」と「香り」の使い分けや、「食べ物のにおい」はどう書くべきかなど、迷いやすいポイントもあります。

この記事では、「匂い」「臭い」「香り」の違いを辞書の定義をもとにわかりやすく解説し、例文やクイズで使い分けをマスターできる内容になっています。

「匂い」と「臭い」と「香り」の違いとは【結論】

まず結論からお伝えします。

「匂い」「臭い」「香り」の違いは、感じ方が好ましいかどうかで決まります。

言葉	意味	ニュアンス
匂い	嗅覚を刺激するもの全般	好ましい〜中立的
臭い	不快なにおい	ネガティブ
香り	よいにおい・香気	上品・ポジティブ

デジタル大辞泉でも、次のように補足されています。

つまり、「匂い」は良い意味で使い、「臭い」は悪い意味で使うというのが基本ルールです。

「香り」は「匂い」よりもさらに上品で洗練されたニュアンスを持ちます。

漢字の成り立ちからも違いがわかる

3つの漢字は、成り立ちからしてまったく異なります。

漢字	成り立ち	ポイント
匂	国字（日本で作られた漢字）	もともとは「色が映える」意味だった
臭	「自（鼻）」＋「犬」	犬が鼻でにおいを嗅ぐ様子から
香	「禾（穀物）」＋「甘」	穀物の良い香りを表す

「匂」は日本独自の漢字で、もともとは「色が美しく映える」という視覚的な意味で使われていました。

それが転じて「よいにおい」を表すようになったのです。

一方、「臭」は犬が鼻でクンクンとにおいを嗅ぐ様子を表した漢字。「くさい」とも読めることからもわかるように、ネガティブなイメージが強い字です。

迷ったときの判断基準

3つの使い分けに迷ったときは、次のように考えると簡単です。

私も以前、「コーヒーの○○」と書くときに迷ったことがあります。

コーヒーの香ばしさを伝えたいなら「香り」、単純ににおいがすることを伝えたいなら「匂い」。文脈によって使い分けるのがベストです。

「匂い」の意味と使い方

まずは「匂い」の意味と使い方を詳しく見ていきましょう。

「匂い」の辞書定義

デジタル大辞泉では、「匂い」を次のように定義しています。

ポイントは、「匂い」には嗅覚的な意味と比喩的な意味の両方があることです。

「都会の匂い」「生活の匂い」のように、実際のにおいではなく「雰囲気」や「気配」を表す使い方もできます。

「匂」は日本生まれの漢字

「匂」という漢字は、実は国字（日本で作られた漢字）です。

もともとは「色が美しく映える」という視覚的な意味で使われていました。

「匂う」の語源は「丹（に）秀（ほ）」とされ、赤色が際立って美しいという意味だったのです。

それが時代とともに変化し、現在のような「嗅覚を刺激するもの」という意味で使われるようになりました。

このような背景から、「匂い」にはポジティブなニュアンスが含まれているのです。

「匂い」の使い方・例文

「匂い」は、好ましいにおい、または中立的なにおいに使います。

【日常生活での例】

• 花の匂いが部屋いっぱいに広がった
• 焼きたてのパンの匂いが食欲をそそる
• 洗濯物からいい匂いがする

【比喩的な使い方】

• どこか昭和の匂いがする喫茶店だ
• この映画には芸術の匂いがする
• 彼の話には嘘の匂いがする

「匂い」を使った表現

表現	意味
匂いを嗅ぐ	鼻でにおいを感じ取る
匂いが漂う	においが空気中に広がる
匂い袋	香料を入れた小袋
匂い立つ	よい香りが強く感じられる／美しさがあふれ出る
匂やか（におやか）	よい香りがするさま／美しく艶やかなさま

「臭い」の意味と使い方

次に「臭い」の意味と使い方を解説します。

「臭い」の辞書定義

デジタル大辞泉では、「臭い（くさい）」を次のように定義しています。

「臭い」は「くさい」とも「におい」とも読める漢字です。

どちらの読み方でも、不快なにおいを表すときに使います。

「臭」の漢字の成り立ち

「臭」という漢字は、「自（鼻）」＋「犬」から成り立っています。

犬が鼻を使ってクンクンとにおいを嗅ぐ様子を表した字です。

「臭」を含む熟語を見ると、ネガティブなイメージが強いことがわかります。

熟語	意味
悪臭	不快で嫌なにおい
体臭	体から発するにおい
口臭	口から発する嫌なにおい
異臭	普通でない嫌なにおい
腐臭	腐ったにおい

このように、「臭」がつく言葉はネガティブな意味で使われることがほとんどです。

「臭い」の使い方・例文

「臭い」は、不快に感じるにおいに使います。

【日常生活での例】

• 生ゴミの臭いがひどい
• 排水口から嫌な臭いがする
• タバコの臭いが服についた

【比喩的な使い方】

• この話はどうも臭い（怪しい）
• あの二人は臭い仲だ（怪しい関係だ）
• 彼の演技は臭い（わざとらしい）

「臭い」と「臭う」の違い

「臭い」には「におい（名詞）」と「くさい（形容詞）」の2つの読み方があります。

また、「臭う」と書いて「におう」と読むこともできます。

表記	読み方	品詞	例文
臭い	におい	名詞	嫌な臭いがする
臭い	くさい	形容詞	ゴミ箱が臭い
臭う	におう	動詞	何か臭うね

同じ文章で「臭い臭い」と書くと紛らわしいので、「臭いにおい」のように片方をひらがなにするのが一般的です。

「香り」の意味と使い方

続いて「香り」の意味と使い方を解説します。

「香り」の辞書定義

デジタル大辞泉では、「香り」を次のように定義しています。

「香り」はよいにおいを表す言葉です。

「匂い」と似ていますが、「香り」のほうがより上品で洗練されたニュアンスを持ちます。

「香」の漢字の成り立ち

「香」という漢字は、「禾（のぎへん・穀物）」＋「甘」から成り立っています。

穀物の甘くよい香りを表した字で、もともとポジティブな意味を持っています。

「香」を含む熟語を見ると、良いイメージの言葉ばかりです。

熟語	意味
香水	よい香りのする化粧品
芳香	かぐわしい香り
香料	香りを出すための原料
香木	よい香りのする木
香道	香りを楽しむ日本の伝統文化

このように、「香」がつく言葉は上品でポジティブな意味で使われます。

「香り」と「匂い」の違い

どちらも好ましいにおいに使えますが、ニュアンスが異なります。

比較項目	香り	匂い
ニュアンス	上品・洗練・高級	親しみやすい・日常的
使う場面	フォーマル・文学的	カジュアル・一般的
例	香り高いコーヒー	コーヒーのいい匂い

たとえば、高級なコーヒーを紹介するなら「香り高いコーヒー」、日常会話なら「コーヒーのいい匂い」が自然です。

「香り」の使い方・例文

「香り」は、上品で心地よいにおいに使います。

【日常生活での例】

• バラの香りが庭に漂う
• 香り高い紅茶を楽しむ
• お香の香りで気分をリフレッシュする

【比喩的な使い方】

• 古都の香りを残す町並みを歩く
• 彼女の文章には知性の香りがする
• この絵画には時代の香りが漂っている

「香り」を使った表現

表現	意味
香り高い	よい香りが強くする／品格がある
香り立つ	よい香りが漂い始める
香ばしい	焼いた穀物などのよい香りがする
香しい（かぐわしい）	非常によい香りがする
移り香	他のものに移った香り

辞書3社で比較してみた

ここでは「匂い」「臭い」「香り」の意味を、辞書3社で比較してみましょう。

「匂い」の辞書比較

辞書	定義
デジタル大辞泉	そのものから漂ってきて、嗅覚を刺激するもの。いかにもそれらしい感じ・趣
精選版日本国語大辞典	あざやかに映えて見える色あい。嗅覚を刺激するもの
goo国語辞書	そのものから漂ってきて、嗅覚を刺激するもの。いかにもそれらしい感じ・趣

3社とも「嗅覚を刺激するもの」という点で共通しています。

精選版日本国語大辞典では、「色あい」という視覚的な意味が先に記載されているのが特徴的です。

これは「匂い」がもともと「色が映える」という意味だった名残といえます。

「臭い」の辞書比較

辞書	定義
デジタル大辞泉	不快なにおいを感じる。いやなにおいがする
精選版日本国語大辞典	不快なにおいがする。いやなにおいである
goo国語辞書	不快なにおいを感じる。いやなにおいがする

3社とも「不快なにおい」「いやなにおい」という点で一致しています。

「臭い」は「くさい」とも読めることからもわかるように、どの辞書でもネガティブな意味で説明されています。

「香り」の辞書比較

辞書	定義
デジタル大辞泉	よいにおい。香気
精選版日本国語大辞典	よいにおい。かぐわしいにおい
goo国語辞書	よいにおい。香気

3社とも「よいにおい」という点で完全に一致しています。

「香り」は「匂い」と違い、ポジティブな意味のみで使われることがはっきりしています。

デジタル大辞泉の用法解説

デジタル大辞泉では、「匂い」と「香り」の使い分けについて、次のような詳しい解説があります。

この解説からわかるポイントは次のとおりです。

• 「匂い」は良くも悪くも使える汎用的な言葉
• 「香り」は好ましいにおいにのみ使う
• 「臭い」は不快なにおいに使う

辞書比較のまとめ

言葉	共通する定義	ニュアンス
匂い	嗅覚を刺激するもの	好ましい〜中立的
臭い	不快なにおい	ネガティブ
香り	よいにおい	ポジティブ・上品

例文5選で使い分けをマスター

ここでは、実際の場面で「匂い」「臭い」「香り」をどう使い分けるかを例文で確認しましょう。

例文①：花のにおい

「バラの○○が部屋に広がる」

言葉	評価	理由
匂い	○	自然で違和感なし
臭い	×	花に「臭い」は不自然
香り	◎	上品で最も適切

花のように心地よいにおいには「香り」が最適です。

「匂い」でも問題ありませんが、「香り」のほうが上品な印象になります。

例文②：生ゴミのにおい

「生ゴミの○○がひどい」

言葉	評価	理由
匂い	△	使えるが「臭い」のほうが自然
臭い	◎	不快なにおいに最適
香り	×	ゴミに「香り」は不自然

不快なにおいには「臭い」を使います。

「香り」を使うと皮肉や冗談に聞こえてしまいます。

例文③：コーヒーのにおい

「挽きたてコーヒーの○○を楽しむ」

言葉	評価	理由
匂い	○	日常的な表現として自然
臭い	×	コーヒーに「臭い」は不適切
香り	◎	上品で洗練された印象

コーヒーのように好ましいにおいには「香り」が適しています。

「香り高いコーヒー」という表現もよく使われます。

カジュアルな会話なら「いい匂い」でもOKです。

例文④：タバコのにおい

「服にタバコの○○がついた」

言葉	評価	理由
匂い	○	中立的な表現として使える
臭い	○	不快に感じる場合に適切
香り	△	愛煙家なら使うこともある

タバコのにおいは人によって感じ方が異なります。

不快に感じるなら「臭い」、中立的に表現するなら「匂い」を使いましょう。

愛煙家が好意的に表現する場合は「香り」もあり得ます。

例文⑤：料理のにおい

「カレーの○○が食欲をそそる」

言葉	評価	理由
匂い	◎	料理のにおいに最も自然
臭い	×	おいしそうな料理に「臭い」は不適切
香り	○	使えるがやや上品すぎる印象

食欲をそそる料理のにおいには「匂い」が最も自然です。

「香り」でも使えますが、カレーには「匂い」のほうがしっくりきます。

一方、フレンチのコース料理なら「香り」が似合うでしょう。

例文5選のまとめ

例文	最適な言葉	判断のポイント
バラの○○	香り	上品で心地よいにおい
生ゴミの○○	臭い	明らかに不快なにおい
コーヒーの○○	香り	好ましく洗練されたにおい
タバコの○○	匂い／臭い	感じ方次第で変わる
カレーの○○	匂い	日常的な料理のにおい

【クイズ】正しいのはどっち？

ここまでの内容を理解できたか、クイズで確認してみましょう。

（　）に入る最も適切な言葉を選んでください。

Q1：香水の（　）がほのかに漂う

Q2：排水口から嫌な（　）がする

Q3：焼きたてパンの（　）が店内に広がる

Q4：この部屋はカビ（　）い

Q5：馥郁たる梅の（　）

クイズのまとめ

問題	答え	判断のポイント
香水の（　）	香り	上品で心地よいにおい
嫌な（　）	臭い	「嫌な」があるので不快
焼きたてパンの（　）	匂い	日常的な食べ物のにおい
カビ（　）い	臭い（くさい）	形容詞「くさい」の用法
馥郁たる梅の（　）	香り	文学的・上品な表現

「匂い」「臭い」「香り」に関するQ&A

「匂い」「臭い」「香り」に関するよくある疑問にお答えします。

Q1：ひらがな「におい」はいつ使う？

A：良くも悪くもない中立的な場合や、漢字表記が紛らわしいときに使います。

たとえば「臭い臭い」と書くと「くさいにおい」なのか「においにおい」なのか紛らわしいですよね。

このような場合は「臭いにおい」とひらがなを混ぜて書くのが一般的です。

また、においの良し悪しを判断しにくい場合や、特にニュアンスをつけたくない場合にもひらがな表記が便利です。

Q2：「香り」と「匂い」の使い分けは？

A：上品さや洗練されたイメージを出したいなら「香り」、日常的な表現なら「匂い」を使います。

比較項目	香り	匂い
ニュアンス	上品・洗練・高級	親しみやすい・日常的
よく使う場面	香水、花、紅茶、ワイン	料理、洗剤、日用品
文章のトーン	フォーマル・文学的	カジュアル・一般的

同じコーヒーでも、「コーヒーのいい匂い」と「香り高いコーヒー」では印象が変わります。

場面に合わせて使い分けましょう。

Q3：「香り」と「薫り」の違いは？

A：意味は同じですが、「薫り」はより文学的・古風な表現です。

「香り」と「薫り」はどちらも「かおり」と読み、よいにおいを表します。

• 香り：一般的な表記。日常的に広く使われる
• 薫り：文学的・詩的な表記。格調高い印象

日常の文章では「香り」を使い、詩や文学作品、格式高い文章では「薫り」を使うことがあります。

Q4：食べ物のにおいは「匂い」「臭い」どっち？

A：基本的には「匂い」を使いますが、状況によって変わります。

• おいしそうな料理 → 匂い（「カレーの匂い」）
• 腐った食べ物 → 臭い（「腐った魚の臭い」）
• 高級料理・上品に表現 → 香り（「トリュフの香り」）

同じ食べ物でも、納豆やチーズのように好き嫌いが分かれるものは、書き手の感じ方で「匂い」にも「臭い」にもなります。

Q5：英語ではどう区別する？

A：英語でも良いにおい・悪いにおいで単語が異なります。

日本語	英語	ニュアンス
匂い	smell / scent	中立的〜良いにおい
臭い	odor / stink / stench	悪いにおい・悪臭
香り	fragrance / aroma	良いにおい・芳香

英語でも日本語と同様に、においの良し悪しで単語を使い分けます。

「fragrance」は香水などに、「aroma」はコーヒーや料理によく使われます。

まとめ

今回は「匂い」「臭い」「香り」の違いについて解説しました。

最後に、3つの言葉の使い分けをおさらいしましょう。

「匂い」「臭い」「香り」の違い一覧

言葉	意味	ニュアンス	使う場面
匂い	嗅覚を刺激するもの	好ましい〜中立的	料理、花、日用品など幅広く
臭い	不快なにおい	ネガティブ	ゴミ、排水口、腐敗物など
香り	よいにおい	上品・ポジティブ	香水、花、紅茶、ワインなど

使い分けの判断基準

漢字の成り立ちを覚えておこう

漢字	成り立ち	覚え方
匂	国字（日本製）	もとは「色が映える」意味 → 良いイメージ
臭	「自（鼻）」＋「犬」	「くさい」とも読める → 悪いイメージ
香	「禾（穀物）」＋「甘」	穀物の甘い香り → 上品なイメージ

漢字の成り立ちを知っておくと、使い分けのイメージがつかみやすくなります。

最後に

「匂い」「臭い」「香り」は、同じ「におい」でも受け手に与える印象がまったく異なります。

迷ったときは「匂い」を使えば大きな間違いはありません。

ただし、上品さや洗練された印象を出したいなら「香り」、不快さを強調したいなら「臭い」を選ぶと、より伝わりやすい文章になります。

この記事を参考に、場面に合った言葉を使い分けてみてください。